Un soir gourmand entre Orient et Occident

Depuis quelque temps déjà, nous essayons de réserver une table soit chez Per Se (se prononce "Percy") ou chez Le Bernardin. Comme tous deux sont des restos éminemment courus de la scène new-yorkaise, tout est réservé au moins un mois à l'avance.

Je demande donc à mon système de réservation en ligne, Open Table, de me trouver un restaurant d'un niveau à peu près identique et dans le même coin, à savoir Columbus Circle. Le premier résultat est Asiate, un restaurant d'inspiration orientale situé dans la tour de l'hôtel Mandarin Oriental. Au 35ème étage.

Très prolétairement, nous rejoignons notre restaurent de luxe en bus et finissons le trajet à pied. Nous entrons dans le lobby de l'hôtel où nous sommes dirigés vers les ascenseurs. 4 boutons: rez-de-chaussée, shopping au 3ème, Asiate et le bar Hotel Lobby au 35ème, la piscine au 36ème. Nous croisons beaucoup de Chinois.

Lorsque nous entrons, nous sommes soufflés par la vue sur la 59e rue et Central Park, qui se déploie comme un grand tapis vert sous nos pieds. Central Park, magnifique respiration horizontale dans le tissu urbain vertical, dense et gris. Juste à côté, à un jet de sushi, se trouve le monolithe noir de la Trump Tower. Au loin, nous voyons une des tours en construction dont Femme vous parlera plus tard.

Nous sommes guidés vers notre table, malheureusement pas à la fenêtre, et nous recevons les cartes. Deux choix "seulement" : le menu à trois ou à sept services. Nous optons pour la deuxième solution, Femme avec sélection de vins, Mari Chéri avec bouteilles d'eau pétillante. Pour nous faire patienter, nous recevons des choux farcis à quelque chose, et une cuillère avec des baies diverses.

Le départ est donné par un Sashimi de Hamachi, très fin et goûtu, avec des notes fraîches assez exceptionnelles. Les couleurs en sont un enchantement. Du coup, Femme joue au touriste et dégaine son Galaxy Note pour photographier chaque plat, ou presque. Pfff...

Hamachi, Preserved Cherry Blossom, White Soy Ponzu, servi avec Brut rosé de Californie 2008

Le deuxième plat, par contre, me convainc moins: il s'agit de nouilles de sarrasin avec un oeuf de caille à la coque et du caviar osetra. Il y a une certaine lourdeur qui tranche beaucoup trop avec la légèreté et la fraîcheur un peu piquante du premier plat. Pour la première fois de sa vie, Femme boit du saké. Et en apprécie le parfum et le goût très légèrement anisé.

Buckwheat and Eggs, Home-Made Noodles, Osetra Caviar, Uni cream, servi avec un saké

 

Retour à la mer avec des St Jacques cuites et hachées finement, surmontées d'une minuscule tranche de St Jacques crue, une très fine tranche de tomate verte, quelques dés de melon et un granité de jalapénos et citron. Oui, vous avez bien lu: un granité de jalapénos! Curieusement, cela n'est pas extrêmement piquant, mais mes papilles me signalent quand même que ce n'est pas à mettre dans toutes les bouches.

           Diver Scallop, Spiced Granité, Pickled Green Tomatillo,  servi avec un vin blanc Piémontais, Roero Arneis, 2010

Je passe sur le bar, même s'il est excellent, il reste très classique et conventionel. Nous arrivons au homard, ou tout du moins à une petite partie de son anatomie, que je trouve un poil trop caoutchouteux. Le Pinot servi  avec le homard a trop de corps au goût de Femme. C'est aussi le moment où les New Yorkais commencent leur week-end. Le restaurant qui était plutôt vide jusque là se remplit d'une foule fortunée et variée. Le niveau sonore augmente de quelques crans.

Black Sea Bass, Ramp Purée, Shiso Leaves, Sudachi, servi avec Chablis 2010

Lobster, Butter Poached, White Corn Grits, Kaffir Lime Emulsion, servi avec Pinot Noir californien de 2010

Enfin, le dernier plat consistant est un morceau de boeuf Wagyu, cuit à la perfection, fondant et savoureux. Il est servi avec une purée de pommes de terre fumées. Là, du tout grand art, de la Cuisine avec un c majuscule. Servi avec un Saint-Emilion Grand Cru 2006.

Pour le dessert, une glace à l'amande (pas très goûtue), un cake au chocolat chaud assez classique, un gâteau à la mangue, excellent, un parfait à la pomme et au milieu un verre rempli de champagne avec un sorbet ... au champagne. Femme a déploré le gaspillage de ce breuvage divin, mais bon, on leur a pardonné. Cet assortiment de desserts allait de pair avec un Brachetto d'Acqui Piémontais de 2010.

Nous sortons en faisant le détour par le 3ème étage, en fait il s'agit du Time Warner Building. Pas con l'hôtel: plutot que de se constuire son propre étage shopping, ils ont juste ouvert une porte qui donne dans le shopping center avoisinnant! Nous sortons pour aller à l'arrêt du bus.

Au final, une très bonne soirée, avec une vue impressionnante que l'on n'a pas souvent depuis sa salle à manger.