Happy Birthday Julie !

Arrive un âge où l'on ne parle plus de goûter d'anniversaire mais bien de thé d'anniversaire quand on invite quelques copines pour un délicieux gâteau au chocolat.

Julie a mis les petits plats dans les grands et croyez-moi, recevoir très gracieusement 8 personnes quand on vit dans un studio, pas facile. Les amies de Julie sont à son image: intelligentes, cultivées, curieuses, pleines d'humour, toujours prêtes à se lancer dans l'aventure. Et tant pis pour les cheveux gris et les rides. Les 3 x 20  indignes sont de sortie...
 

Photo : Julie Maris-Semel

Tout fut parfait dans ce thé d'anniversaire, à commencer par l'invitation, reçue à la fois par courrier électronique et par la poste "normale".

Conception et photo : Julie Maris-Semel

Quel est l'âge exact de Julie ? Difficile à dire et elle se fait un malin plaisir de ne rien dévoiler. Mais là n'est pas l'essentiel. Julie est dynamique et toujours prête à vivre de nouvelles expériences. Après tout, elle est partie aux Pôles nord et sud pour photographier des expéditions scientifiques et sportives. Découvrez quelques unes de ses photos sur son site : http://www.juliemarissemel.com/

 

Jody et Veronica

Maria, Rosie et Karen

 Toutes les photos de Julie Maris-Semel

Chantal

Rosie et Gilda

Nous prîmes donc un 5 o'clock tea dans les règles de l'art, comme au Ritz de Londres. Avec les tea sandwiches au concombre bio ou au saumon de Russ & Daughters, les scones à la crème de Amy's Bread, la confiture de fraises de chez Boulud Sud, le chutney de mangue, les petits biscuits japonais de Rosie préparés maison en hommage à leur première rencontre à la Japanese Society, le thé bien sûr, la vraie limonade pressée minute et quelques bulles champenoises pour finir la journée en beauté. Le fin du fin en matière de produits de bouche. La Reine d'Angleterre aurait été fière de Julie, mais elle n'était pas invitée, na !

Photo : Julie Maris-Semel

Photo : Julie Maris-Semel

Happy Birthday Julie !

Little Italy of Bronx

Suite de nos aventures dans le Bronx. Après le jardin de Monet et toute cette nourriture pour le cerveau, nous passons à des nourritures plus terrestres. Julie connaît bien cette partie de New York. Elle nous recommande un resto italien typique : Roberto. Nous nous régalons de "cavatelle" sauce maison.

Chez Roberto

Nous faisons ensuite notre petit marché dans les commerces italiens du quartier autour de Arthur Avenue. Ambiance typique, magasins qui n'ont plus vu une modernisation depuis un siècle au moins, des produits préparés dans les ateliers derrières les comptoirs, des commerçants qui connaissent leur marchandise et qui jamais n'hésitent à vous proposer de goûter leur fabrication maison ou à vous en expliquer le processus, voire à partager avec vous quelques secrets gastronomiques.

Une marée de salamis non ardennais
sèchent en attendant l'amateur

Chaque commerce a sa spécialité. Surtout n’achète pas ta ricotta à la Maison de la Mozzarella, me conseille Julie.... Pour les cannoli fourrés à la minute, va à la Madonna Bakery. En résumé, Borgatti pour les cavatelle, manicotti et autres raviolis (www.borgattis.com), Calandra's Cheese pour la ricotta, La Casa della Mozzarella pour ... la mozzarella...

Il paraîtrait que chez les expats/immigrés, le dernier pan de culture qui restera ancré (avant de - finalement - disparaître) c'est la cuisine...

Je ne résiste pas au plaisir de partager quelques photos de gâteaux d'anniversaire ou de mariage tout à fait délirants.

Pour un mariage à Las Vegas ?

Barbie et sa maison

Notre retour à pied de Grand Central à Hell's Kitchen se fait sous la pluie battante mais elle ne parvient pas à assombrir notre belle humeur après ces délicieuses aventures urbaines. Fin de canicule.

Monet's Garden

Mari Chéri est à Londres pour son boulot. Il participe aux Jeux Olympiques de Bureau dans deux disciplines: le lancer du patron capricieux qui change d'avis 10 fois et le boxing du collègue qui n'en fout pas une mais critique abondamment les autres... Femme Adorée en profite donc pour s'organiser une virée avec ses copines Julie et Gloria.

Destination : les "Bronx Botanical Gardens"et son expo temporaire consacrée aux jardins de Monet puis la "Little Italy" du Bronx, bien plus authentique et étendue que celle de Manhattan avec ses trois boutiques et demi que China Town n'a pas encore réussi à absorber...

Plutôt que le "vrai" métro nous décidons de prendre le "faux" train de Metro-North. Départ Grand Central Station, une merveille d'architecture qui fut sauvée des griffes des rapaces immobiliers grâce entre autres à Jackie Kennedy, alors Mme Onassis.

Les premiers arrêts de la ligne White Plains sont Harlem (125e rue), puis l'énorme campus de Université Fordham dans le Bronx et ensuite les Bronx Botanical Gardens, juste en face de l'entrée.

La gare des Jardins

La publicité, même politique, se coince dans les endroits les plus inattendus, comme au-dessus des poubelles publiques. Sans doute un emplacement moins cher que sur les écrans géants de Times Square...
 

A nous les jardins ! Il fait chaud, très chaud: le thermomètre affiche ses 105° F (40.5 ° C) avec une humidité affolante de lourdeur. Nous ne le savons pas encore mais ce jour sera le dernier de la canicule qui nous rend la vie difficile depuis plus de 3 semaines.

Le Jardin Botanique du Bronx est exceptionnel. Bien mieux entretenu que celui de Brooklyn. Outre les classiques animations scolaires et ateliers pour doigts verts, on y organise des expositions temporaires, comme celle sur le Jardin de Monet, but premier de notre visite.

L'expo se tient dans les serres et nous sommes accueillis par une photographie géante de Elizabeth Murray, qui a abondamment shooté les jardins originaux à Giverny.

Une allée dans les jardins à Giverny a été reconstituée, ainsi que le petit pont japonais qui enjambe l'étang et ses nymphéas. C'est peu par rapport à la surface complète du parc de Monet mais la reconstitution est très soignée et quasi conforme à l'original. C'est du moins ce que me dit ma mémoire...

 

Comme nous sommes arrivées tôt, peu de monde, et la possibilité de flâner à son aise ou de photographier Julie et Gloria sur le Pont japonais.

Une fois sorties des serres, nous nous baladons un peu partout dans le Parc et admirons les nénuphars, lotus et autres nympheas des bassins extérieurs.

Lotus

Cette photo pour le peps des couleurs et l'exotisme du sac à dos de cette visiteuse...

 

Après les jardins, nous nous dirigeons vers la cafèt pour un p'tit serré. Bien nous en prit ! Une drache de drache secoue le ciel, les parterres, les pelouses, le tarmac des allées. Du jamais vu... Quand la pluie cesse, il fait encore plus lourd. Mais nous pouvons rejoindre le magnifique bâtiment qui abrite la bibliothèque, le bureau des chercheurs et des éducateurs, les laboratoires etc. Nous visitons la section consacrée aux tableaux de Monet (hélas seuls deux tableaux sont exposés) et celle exposant des photos récentes des jardins originaux.

The Lillian Goldman Fountain of Life
Remarquez les jambes des chevaux terminées en pince de crustacé...

Après toute cette nourriture pour le cerveau, nous passons à des nourritures plus terrestres. Mais ceci est une autre histoire...

Stony Brook & Tiana Beach

Après les "Old Westbury Gardens", Jeff programme la p'tite fèye (entendez le GPS) pour Stony Brook, un village du 18ème dont le coeur historique a été restauré et transformé un tout mignon centre "commercial". Sacrilège que cette réappropriation marchande de l'histoire ? A vous de décider.

Nous commençons notre visite par ... un passage chez le coiffeur pour messieurs. Les maris chéris croient dur comme fer que leur femme se sont liguées contre eux. Parking gratuit juste en face du "Barber Shop" et deux coiffeurs attendant le chaland... Deux coupes de cheveux plus tard, la promenade peut commencer.

La Poste

Pendant que ces dames font du lèche-vitrine,
les messieurs papotent face aux "wetlands"

La caserne des pompiers

 

"Wetland"s bien à sec vu la canicule récurrente
de ces 3 dernières semaines

Ces zones humides sont un biotope exceptionnel.

Du village, direction le tout petit port et quelques pièces maritimes historiques.


 










 A gauche ci-dessous: Hercule, la peau du lion de Némée sur le dos, en figure de proue du prestigieux navire U.S.S. Ohio, le premier bâtiment à sortir des chantiers navals de Brooklyn en 1820. Hercule a été sculpté dans un seul bloc de cèdre. Le bateau lui-même a été coulé en 1954 au large de la ville de Greenport.














En haut à droite, le canot baleinier Polaris, seul objet rescapé de l'expédition arctique de Charles Hall en 1870.


 Nous terminons notre après-midi face à l'Océan Atlantique, sur Tiana Beach.

Oui, cette photo pourrait ressembler à sa soeur prise à la Mer du Nord... Mais, parole de scout, c'est une vague atlantique !

 

D'ailleurs, vu le temps pourri en Belgique, pourriez-vous y avoir un ciel aussi bleu ?

Dernière étape du jour, East Hampton: flânerie devant les magasin de luxe, étonnement devant le prix des villas à vendre et souper italien sans prétention chez Sam, dans la rue commerçante. Quelques bouchons et 150 km plus tard, nous nous jetons au lit avec un soupir de bonheur.

Old Westbury Gardens

Par un beau samedi matin ensoleillé, quatre amis décident d'aller explorer quelques trésors de Long Island puis de faire une petite incursion dans les Hamptons pour le plaisir de se baigner dans l'océan.

Après avoir loué une belle voiture verte, à l'air de véhicule des bois mais qui n'en est pas un (Subaru Outback), ils décident d'aller prendre un petit déjeuner en attendant l'ouverture des Old Westbury Gardens. Leur oeil est attiré par le Majestic Diner de Westbury. Look typique d'un "diner" dans les road movies, chromes briqués étincelants, box comme des compartiments d’anciens wagons, comptoir avec une foule de pâtisseries colorées qui vous accueille d'un air de tentation, ouvert 7/7 et 24/24.

Nous sommes quasi les premiers dans ces jardins magnifiques. Un seul mot pour résumer: un MUST à visiter. Et faire le détour pour y  arriver vaut absolument le coup. 

 

La maison est assez "modeste" pour un parc de cette taille et fut habitée par la famille Phipps jusqu’en 1958, depuis sa construction à la fin de années 1800. Puis une fondation sans but lucratif fut mise sur pied pour entretenir maison et jardins et les ouvrir au public. 

Les jardins sont de toute beauté, regorgent de perspectives époustouflantes, de petits coins intimes, de détail soignés, d'arbres magnifiques et de parterres abondamment fleuris. Florilège ci-dessous.

Piscine en contrebas de la maison

Façade arrière

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour les garçons, chacun sa cabane dans les bois

 Même si la canicule permanente des trois dernières semaines a bien fait souffrir la végétation, nos yeux en prennent plein les mirettes.

La maison de poupée grandeur nature pour l'unique fille de la famille

L'intérieur du cottage

Le superbe travail du fer forgé dans toutes les grilles est du maître-féron Robert Bakewell of Derby, spécialement venu d'Angleterre.

Le cimetière des chiens

Suite de nos aventures à  Long Island dans un prochain "post". Et n'hésitez pas à aller voir les autres photos sur l'album de Jeff.