South Street Seaport

Après la Renegade Craft Fair, nous décidons d’aller zoner du côté de South Street Seaport, l’ancien quartier des chalutiers, des dockers, des poissonniers, des tripots clandestins,  des dames légèrement vêtues, des gangs et de la mafia. Cfr. le film de Martin Scorsese "Gangs of New York", dont quelques scènes ont été tournées dans le coin.

Passé les quais et leurs immeubles de luxe, la vrai ville commence.
Photo : Julie Maris-Semel

Le long des quais en eux-mêmes, les touristes, très nombreux, se pressent dans les cafés et restaurants appartenant à des chaînes et ils oublient de prendre les petites ruelles de traverse, étroites, aux trottoirs bosselés. C’est pourtant là que les vrais newyorkais vivent, que les petits commerces et cafés de proximité se cachent, presque des trésors qu’il faut mériter. C’est là aussi que se trouvent les plus anciennes traces du New York d’antan (Pearl Street, Water Street, Front Street,…). Nous levons la tête pour examiner les plus anciens HLM du coin (Tenament Buildings), à l’ombre du Brooklyn Bridge, en pleine restauration. Ce n'était pas jojo d'y habiter : 6 à 8 étages sans ascenseur, pas d'électricité, pas d'eau courante...

Une oeuvre de Christo ? Non le Pont de Brooklyn en restauration.

Nous essayons de comprendre les signes bizarres sur les façades des immeubles condamnés. Un grand X dans un rectangle est une indication pour les pompiers : plus d’escaliers du tout ou escaliers impraticables. Certains immeubles posent problème : l’odeur de poisson est tellement ancrée dans les poutres en bois et les briques, que plus personne ne veut y habiter. La solution ? Raser et reconstruire mais ces bâtiments sont des «  landmark buildings », ils font partie du patrimoine et on ne peut pas en faire n’importe quoi…

Photo : Julie Marie-Semel

Julie me raconte son enfance et sa mère qui venait acheter son poisson dans les étals du coin. Et pas question de demander 200 gr de saumon… Il fallait prendre le poisson en entier ! C’était l’occasion d’inviter famille et amis pour faire la fête.

Un magnifique trompe-l’œil sur une façade aveugle.
Photo : Julie Maris-Semel

Notre dernière escale sera le Bridge Café mais il n'est pas encore ouvert. Nous allons attendre à l'Aqua Restaurant & Wine Bar, à l'angle de Peck Slip et Water Street. Belle ambiance et grand choix de vins italiens: http://www.acquarestaurantnyc.com

 

Ensuite, direction le Bridge Cafe, le plus ancien café de New York. http://bridgecafenyc.com. Il s'est ouvert en 1794. On le sait grâce au bail, toujours conservé à la New York Public Library.

Il faisait café, épicerie et mise en bouteille de la bière dite "porter". Adam, le patron, nous parle du quartier, nous raconte des anecdotes croustillantes sur la prohibition, replace l'histoire de ce quartier dans celle de la ville. Julie, Rosie et moi sommes projetées dans un New York rêvé d'antan et nous ne voyons pas le temps filer...

Photo : Julie Maris-Semel

Le plafond est toujours en étain peint.